La crise n'épargne personne. Depuis quelques mois, même le meilleur ami de l'homme est touché.
Avoir un animal de compagnie est devenu un luxe.
Depuis quelques mois, les associations européennes et américaines de défense d'animaux tirent la sonnette d'alarme : les abandons de chiens se multiplient. Ils n'ont plus seulement lieu en été, mais toute l'année. La crise contraint les propriétaires à restreindre leurs dépenses. Mais si ils perdent leur foyer, c'est aussi la crise pour les animaux.
Sans oublier ceux qui profitent de la crise pour se débarrasser lachement de leurs compagnons.
La France est championne d'Europe avec ses quelques 65 millions d'animaux domestiques, pour 63 millions d'habitants.
"Partout où les gens perdent leur maison, c'est la crise pour leurs animaux familiers", indique Kate Atema-Natrass, directrice de l'IFAW (International Fund for Animal Welfare) aux Etats-Unis.
La crise américaine des Subprimes jette depuis plus d'un an les familles hors de leur maison quant elles n'arrivent plus à payer les crédits. Or plus de la moitié des foyers américains abriteraient un animal domestique.
La Société américaine pour la prévention de la cruauté aux animaux (ASCPA), une organisation sans but lucratif, qui se consacre à empêcher l'abus des animaux, et qui fut fondée par Henry Bergh en 1866 à New York City, estime sur son site web qu'aujourd'hui 500.000 à un million de chats et chiens risquent de devenir des sans-abris : l'un de ses centres en Californie a accueilli en un samedi plus d'une trentaine de chiens. Les abandons y ont doublé en quatre mois.
Il faut savoir que rien qu'en nourriture, un chien français coûte de 250 euros par an pour un petit chien, et presque 1000 euros par an pour un gros, selon la Fondation Brigitte Bardot. A cela s'ajoute entre 100 à 300 euros de frais vétérinaires (vaccin, stérilisation etc.). Aux Etats-Unis, il faut compter de 800 à 1200 dollars par an.
A Barcelone, les abandons se sont multipliés depuis l'été dernier.
A Londres, le Battersea Dogs and Cats home a fait savoir fin décembre que sa capacité d'accueil était dépassée pour la première fois de son histoire.
En France, pour aider les plus démunis, surtout les personnes âgées, à garder leur compagnon, certains refuges de la Société de protection des animaux (SPA) organisent des distributions de croquettes, Car parmi les animaux de compagnie recueillis par le refuge, les chiens de moyenne et grande taille occupent la quasi-totalité des enclos. Le réseau IFAW fait la même distribution de croquettes en Allemagne.
Récemment, un vieil homme a contacté le refuge de la Fondation Brigitte Bardot. Il était menaçé d'expultion de son pavillon, et cherchait un point de chute pour ses seize chiens :
C'est un Rmiste de 56 ans, vivant quelque part dans un petit village de l'Eure, avec ses seize compagnons d'infortune, de magnifiques chiens de chasse de race Setter, Griffon ou Labrador.
La meute est en pleine forme et peut gambader dans le jardin où habite seul le locataire dans la galère, qui fait tout pour préserver ses chiens.
Cet homme ne s'est pas réfugié dans la voiture qu'un ami lui en prête une de temps en temps, avec ses chiens, comme l'a fait une Texane et ses 22 chiens, après avoir perdu son toit, dû à la crise des subprimes.
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Entre arriérés de loyer et procédure de surendettement, le quinquagénaire avait connu l'aisance avant son divorce, la liquidation de sa société en 2007 et un accident peu de temps après.
Maintenant, il fait les poubelles le soir pour nourrir ses chiens, dont il ne se résout pas à se séparer.
Il dépense aussi la moitié de son RMI par mois, car il faut cent kilos de croquettes par semaine pour les nourrir.
Malgré son amour pour ses chiens, ce Rmiste a dû se résoudre à solliciter il y a quelques jours la fondation Bardot et son refuge de la Mare Auzou dans l'Eure pour animaux abandonnés.
Mais faute de place, elle n'a pu répondre positivement à son SOS.
Cet homme n'a donc pour l'instant d'autre solution que de continuer à survivre, malgré le risque encouru de se faire expulser, et les impayés qui s'accumulent.
Dans cette situation paradoxale où les chiens représentent un gros poids, ils sont aussi le seul vrai remède aux idées noires pour leur propriétaire.
Ce quinquagénaire place tous ses espoirs dans une procédure judiciaire liée à son accident qui devrait lui valoir une indemnisation d'ici l'été. Il voudrait retrouver un lieu de vie comme son actuelle location, actuellement en vente, et pouvoir garder auprès de lui ses animaux sans créer de nuisance pour le voisinage.
Les services de la SPA ou les refuges comme celui de la Mare Auzou le confirment : "La crise a une incidence sur les abandons, et l'on reçoit davantage d'appels de gens qui nous disent qu'ils n'y arrivent plus, faute d'argent", constate Constance Cluset de la Fondation Brigitte Bardot. Une nouvelle catégorie de chiens sans abri que l'on retrouve dans des refuges qui ne désemplissent pas.
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