Les chiens d'aide aux handicapés.
   
Les chiens d'aveugle, capablent de distinguer leur gauche de leur droite, aident leur maître à traverser la rue et le guident dans les transports. Il existe également des chiens pouvant prêter ses oreilles à une personne souffrant de déficience auditive. Ils guettent la sonnerie du réveil, du téléphone, ou d'une alarme. Ils peuvent aussi ouvrir la porte pour une personne immobilisée dans un fauteuil roulant ou lui apporter un objet.
Capables d'exécuter un certain nombre d'opérations difficiles, voir impossible pour une personne à mobilité réduite, les chiens d'assistance ou chiens guides apporteront à leur maître plus de mobilité, de soutien et de réconfort dans leur vie au quotidien. Ils seront de précieux compagnons sur la voie de l'indépendance et de réinsertion dans la vie sociale et active. Ils apportent à leur maître handicapé la sécurité pour se déplacer, ainsi que beaucoup d'affection.
Les chiens d'aveugles.
L'histoire du chien guide d'aveugle est très ancienne. Ces chiens étaient déjà présents au 18è siècle.
C'est en 1916 que le premier centre d'éducation voit le jour en Allemagne. A départ, ce centre et ses chiens étaient destinés aux aveugles de guerre.
Lors de la première guerre mondiale, des milliers de soldats revennaient du front en ayant perdu la vue à cause des gaz toxiques utilisés lors des combats.
Le chien d'un médecin militaire allemand se mit à guider un aveugle de guerre au sein d'un hopital allemand. C'était un Berger, qui prennait spontanément soin d'un patient aveugle, et l'aidait lors de ses déplacements.
Alors le médecin mit au point un dressage spécifique et ouvrit la première école de chiens guides en 1916, à Oldenburg, en Allemagne. L'école multiplia ses centres dans tout le pays.
Mais l'aventure prit fin en 1926 car les chiens étaient dressés trop durement et les destinataires s'en plaignaient.
En 1931, apparurent les chiens guides en Grande Bretagne, puis aux Etats Unis en 1939.
En France, c'est en 1951 que Paul Corteville, dresseur de chiens policiers et de pistage, décide d'éduquer un chien pour guider un homme ayant perdu la vue à la guerre.
En 1952, il remettra Dicky, un berger allemand, à Monsieur Blin, non-voyant. Ce sera le premier chien guide d'aveugle en France.
En 1958, l'association Chiens Guides d'Aveugles est crée. En 1999, l'Association prend le nom de : Chiens guides d'aveugles - Centres Paul Corteville.
Les races majoritairement utilisées sont :
Aujourd'hui, un chien guide doit apprendre beaucoup de consignes, il y en a plus de 50.
Ce qu'un Chien Guide doit savoir faire :
- Connaître sa droite et sa gauche,
- répondre aux ordres d'obéissance de base et de direction,
- se positionner devant les passages piétons,
- signaler les bordures de trottoirs,
- indiquer un escalier et sécuriser la montée ou la descente,
- trouver une porte, un arrêt de bus, une bouche de métro, un banc, une boîte aux lettres, une cabine téléphonique etc.
- mémoriser plusieurs parcours, prendre des initiatives etc.
- désobéir aux ordres en cas de danger.
Reconnue d'utilité publique, la FFAC, Fédération Française des Associations de Chiens guides d'aveugles, fut créée en 1972 et reconnue d'utilité publique en 1981.
La FFAC regroupe en France :
- dix Ecoles de Chiens Guides d'Aveugles,
- une Association Nationale des Maîtres de Chiens Guides d'Aveugles, la ANMCGA,
- un Centre National d'Elevage, le CESECAH, Centre d'Etude, de Sélection et d'Elevage de Chiens Guides d'Aveugles et Autres Handicapés,
et ce afin qu'un maximum de chiens guides puissent être remis gratuitement aux personnes handicapées visuelles qui en font la demande. Afin de sensibiliser un large public aux avantages qu'apporte un chien guide et aux actions des écoles membres, la FFAC a mis en place une campagne de communication autour d'une idée importante : "J'ai gagné en autonomie".
Les chiens pour handicapés moteur.
L'ANECAH, met la vieille complicité qui unit l'homme et le chien au service d'une grande cause : l'autonomie des personnes atteintes d'un handicap moteur.
Les écoles font attention à sélectionner des chiens de bon pedigree pour servir de parents aux chiots, qui naissent dans les nurseries des écoles mêmes ou dans des centres d'élevage.
Ces chiots sont gardés pendant 2 mois dans la nurserie, près de leur mère, tout en vivant aussi avec l'homme, et ce afin de les habituer aux contacts de l'homme.
De même, il n'est pas rare de leur passer des cassettes de bruits de la vie courante (bruits de voitures, crissements, claquements, sifflements, etc.) afin d'empêcher toute phobie future, surtout celle de l'homme. Le chiot doit être à l'aise dans n'importe quelle situation.
Les chiens pour les enfants autistes.
Les chiens de la Fondation Mira viennent au secours des enfants autistes.
Cette fondation a pour mission d'accroître l'autonomie des personnes handicapées et de favoriser leur intégration sociale en leur fournissant des chiens développés et entraînés pour répondre à leurs besoins.
Depuis un peu plus de deux ans, une centaine d'enfants autistes ont reçu un chien spécialement entraîné pour diminuer leur stress et améliorer leur développement.
Mais avant d'accueillir le chien, les parents doivent aussi suivre une formation de quelques semaines. Les psychologues doivent leur trouver l'animal idéal.
Les chiens pour épileptiques.
A Sheffield, en Angleterre, l'association Support Dogs fournit aux épileptiques des chiens capables de prévoir les crises une vingtaine de minutes avant qu'elles ne surviennent. Lorsque le chien sent la crise arriver, le chien alerte son maître qui a tout son temps pour prendre ses dispositions. Le chien est aussi entraîné pour téléphoner et prévenir les secours en cas d'urgence.
Les chiens pour diabétiques.
A Atlanta aux Etats-Unis, les diabétiques peuvent bénéficier des services d'un Labrador pour détecter les prémices d'une crise d'hypoglycémie. Le chien perçoit, au niveau de l'épiderme et de l'haleine du malade, des changements d'odeurs annonciateurs d'une crise. Il reste en eveil même au cours de la nuit. Capable de prévenir les moments critiques, il se déplace autant de fois que nécessaire afin de vérifier que tout va bien.
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