On distingue plusieurs catégories de chiens, selon leur morphologie générale :
- Les molossoïdes proviennent des montagnes d'Asie et sont des chiens au museau court et à la tête plutôt ronde.
- Les lupoïdes proviennent du nord de l'Europe. Ils ont une tête pyramidale et souvent des oreilles droites : chiens de berger, terriers, chiens de type spitz et primitif.
- Les braccoïdes proviennent aussi du nord de l'Europe. Ils possèdent un museau long et carré, avec des oreilles tombantes : chiens de chasse sauf terriers, lévriers et primitifs.
- Les graioïdes proviennent du proche orient et ont un corps fin et une tête longue : lévriers.
Ces catégories sont divisées en 10 groupes basés sur la morphologie et l'utilisation des chiens.
1er groupe, les chiens de berger et de bouviers.
Ce 1er groupe est assez hétérogène. Il va du Berger Allemand au berger de Beauce, en passant par le Briard ou le Bobtail.
Ce sont tous des chiens au tempérament marqué par la fonction de berger, c'est à dire conduire et protéger un troupeau, et ils sont très attachés à leur maître.
Ils sont très intelligent et doués pour les sports canins, mais il faut savoir les éduquer car ils ont un instinct de meute et ont besoin d'un chef. Ce sont des chiens qui doivent se dépenser.
Le Berger Allemand est certainement l'un des plus connus car il a été médiatisé par Mabrouk, la mascotte de 30 Millions d'amis et le célèbre Rintintin. Ce sont des chiens de sauvetages et de policier.
Les plus calmes sont les Bouviers. En effet, ils sont plus massifs et plus surs de leur force, donc plus calmes.
Certaines races, comme le malinois sont hyper-actifs et ils aiment se dépenser aux côtés de leur maître.
2ème groupe, les Molosses.
Ce groupe rassemble des hauteurs au garrot très différentes : du plus grand, le dogue allemand, 80cm au minimum au garrot pour les mâles, au Pinscher Nain, entre 20 et 30cm au garrot.
Les molosses qui composent ce groupe sont tous d'une extrême gentillesse car ils sont sûrs de leur force et ne craignent pas grand chose. Le plus élégant et élancé est le Dogue Allemand, le plus doux est le dogue de Bordeaux, et le plus affectueux est peut-être le Bulldog, rebaptisé dernièrement nurse dog tant il est gentil avec les enfants.
3ème groupe, les Terriers.
Le nom de terrier provient de l'activité de déterrage des animaux. Tous ont leur technique en propre, par exemple le terrier Jack Russel bloque le renard dans son terrier et aboie pour prévenir l'homme.
La plupart sont assez aboyeurs et très chasseurs.
Beaucoup sont actuellement utilisés en chien de compagnie, mais se sont des chiens qui ont souvent beaucoup besoin de se dépenser comme le Staffordshire Terrier, véritable petite boule de nerf très joueuse.
4ème groupe, les Teckels.
La variété des Teckels est si importante qu'ils représentent un groupe entier à eux seuls.
Il existe une trentaine de variété : les standards, les miniatures et les teckels de chasse qui se déclinent suivant leur robe et leur poil.
Depuis le 19ème siècle, les Anglais ont opéré un travail de sélection sur les Teckels pour les rendre plus beaux et plus gentils. Ainsi, les chiens issus de ces lignées font d'excellents chiens de compagnie. Les Allemands, par contre, ont porté leur sélection sur leurs aptitudes à chasser.
5ème groupe, les Nordiques.
Les chiens nordiques comprennent les chiens de traîneau, mais il y a surtout des chiens de berger et des chiens de chasse.
Chien Nordique signifie issu des pays nordiques, des pays scandinaves. Il peut y faire très chaud l'été et ces chiens se font très bien à notre climat tempéré. Ce sont des chiens adaptés aux pics de températures, donc pas uniquement au froid.
Ce groupe ressense des chiens très différents, donc difficiles à définir ensemble. Il existe 8 sections distinctes :
- Les chiens nordiques de traîneau : Alaskan Malamute et Siberian Husky.
- Les chiens nordiques de chasse : le Laïka de Sibérie occidentale.
- Les chiens nordiques de garde et de berger : le chien de berger islandais.
- Les Spitz européens qu'ils soient grands, moyens, petits et nains.
- Les Spitz asiatiques et races apparentées : le Chow Chow de Chine, l'Akita Inu ou le Hokkaïdo du Japon.
- Les chiens de type primitifs : le chien du Pharaon ou le Xoloitzquintle, chien nu mexicain, ou encore le Basenji d'Afrique centrale.
- Les chiens de chasse de type primitifs.
- Les chiens de chasse de type primitif avec un épi linéaire sur le dos.
 
6ème groupe, les chiens courants et recherche au sang.
Dans ce groupe, les chiens sont des chasseurs, ils vivent en meute, ont besoin d'une forte hiérarchie. Sur le continent, depuis le Moyen-Age, ils sont sélectionnés pour la chasse à courre.
Ces chiens sont très malheureux en appartement s'ils n'ont pas suffisamment d'exercice, leur instinct de chasseur étant très développé.
Mais certains de ces chiens sont à la fois chasseur et chien d'agrément. Ce sont les Bassets Hound ou les Beagles.
Seuls le Dalmatien et le Rhodesian Ridgeback peuvent être utilisés comme chiens de compagnie.
7ème groupe, les chiens d'arrêt.
Les chiens de ce groupe ont leur propre manière de chasser : lorsqu'ils ont trouvé le gibier, ils s'immobilisent et prennent la pose, c'est-à-dire qu'il lève la patte avant et s'étirent jusqu'au bout de la queue. Ils gardent cette posture le temps que le chasseur intervienne.
Ils n'ont pas le goût du sang et sont aussi d'excellent chien de compagnie.
Le plus connu en France et dans le monde est bien sur l'Epagneul Breton, débrouillard, sympathique et affectueux. Il prend autant de plaisir à courrir en campagne qu'à rêver dans un fauteuil.
8ème groupe, les chiens rapporteurs de gibier, leveurs de gibier et chiens d'eau.
- Les rapporteurs de gibier se composent de tous les Retrievers : Labrador Retriever et Golden Retriever, et aussi le Curly Coated retriever, au poil bouclé. Le golden est le plus souvent utilisé dans les services des douanes ou auprès des personnes handicapées ou non-voyantes.
- Les leveurs de gibier et broussailleurs sont les Spaniels, dont les Cockers font parties.
- Les chiens d'eau comme le Barbet ou le chien d'eau Irlandais ou Portugais, sont des chiens qui aiment patauger, nager, plonger, rapporter le gibier aussi bien en eau profonde que dans les marais.
 
9ème groupe, les chiens d'agrément et de compagnie.
Dans ce groupe, les chiens ont pour seul vocation d'être auprès de l'homme et de lui tenir compagnie.
Il y en a pour tous les goûts, des grands comme le Caniche Royal ou des minuscules tel que le Chihuahua, des très dynamiques comme les Epagneuls, des boules de poil comme les petits chiens lions, ou des chiens sans poil comme le chien chinois nu à crète.
 
10ème groupe, les Lévriers.
Il existe trois sortes de Lévrier :
- Les Lévriers à poils longs et frangés parmi lesquels le célèbre lévrier Afghan ou le Barzoi.
- Les Lévriers à poils durs comme le Irish Wolfhound et le Deerhound.
- Les Lévriers à poils courts par exemple le petit lévrier italien ou le Magyar Agar (hongrois).
Le Lévrier est certainement l'un des premiers chiens qui a accompagnés l'homme. On le retrouve présent sur tous les continents : en Afrique, ce sont les Azawakhs, et les Chilouks ; en Asie les lévriers afghans et en Europe les Barzoïs russes et les Galgos espagnols.
 
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