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Le Barbet
 
Le barbet est un chien d'eau.
C'est une race française très ancienne qui est à l'origine de nombreuses races modernes,en particulier le Caniche.
Ce chien posséde une robe épaisse et laineuse. C'est un excellent chien de chasse, spécialisé dans le gibier d'eau. C'est un compagnon calme, agréable et très affectueux.
Les chiens d'eau forment une très vieille famille canine européenne. Dans les siècles passés, ils étaient répandus sur une grande partie de l'Europe de l'Ouest et du Nord sous le nom de Chiens d'eau. En Angleterre il s'appelait le Water-dog, en Allemagne, le Wasser-hund, en Espagne, le Perro de agua, au Portugal, le Cao de agua. En France, ce chien est appelé Barbet et en Italie, Barbone à cause de sa barbe.
Mais quelque soit le pays, il s'agissait du même chien caractérisé par un poil laineux et frisé, d'un caractère doux et sociable, d'une intelligence remarquable et d'un amour inconsidéré de l'eau.
On prétend que cette race est apparue en Afrique du Nord, importée pendant l'invasion arabe. On pense aussi au Nord de l'Europe, à la Russie, au sud de l'Espagne et même à l'Andalousie.
Par ailleurs, le barbet apparaît dans le livre sur "l'histoire naturelle" de Buffon, en 1750. Une gravure y représente le type le plus rustique et le plus ancestral du Chien d'eau.
En France, le barbet va subir une évolution. On le croise avec une petite race, et après plusieurs sélections, on obtient un petit barbet, qui va devenir un chien de compagnie.
Le grand barbet, lui, est toujours chien de chasse. Parallèlement à ce barbet chasseur, il existe le grand barbet de compagnie, toiletté en lion.
Au cours du 19ème siècle, le barbet devient un chien militaire, dans l'armée de Napoléon 1er, et ce jusqu'au second empire. Ce sera aussi la transformation du barbet. La tonte de chasse disparaît au profit de la tonte en lion. On prend l'habitude de lui couper la queue et de l'appeler chien-canard ou caniche.
Notre grand caniche du début du 20ème siècle est exactement le même chien que le barbet. Il n'a subit l'apport d'aucune autre race.
Les Barbets sont les plus intelligents de tous les chiens. Il sont excellents pour rapporter. On les emploie rarement pour chasser en plaine mais comme ils aiment beaucoup l'eau ils peuvent rendre de grands services pour la chasse aux oiseaux aquatiques.
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