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Saint-Bernard
La devise du Chien du Saint-Bernard est: "Noblesse, dévouement et sacrifice".
La Suisse, au coeur des Alpes, fut le berceau de cette race de chiens sauveteurs, le Saint-Bernard. Le Saint-Bernard fait partie de la famille des molossoïde. Il descendrait du Mâtin des Pyrénées, chien de Haute-Assyrie. Des bas-reliefs ont été retrouvés au Moyen-Orient datant de plus de trente siècles, ressemblant énormément au Saint-Bernard à poil court. Le saint-bernard fut adopté par les légions romaines qui l'introduisirent en Europe.
Au 15ème siècle, les nobles des vallées alpines offrent ce chien aux moines d'un célèbre Hospice situé sur le col du Grand Saint-Bernard, dans les Alpes suisses.
Cet hospice et monastère suisses fut fondé en 1045 par Saint-Bernard de Menthon, un dignitaire ecclésiastique du Val d'Aoste.
Les moines lui donnèrent son nom : le Saint-Bernard.
Grâce à un élevage systématique, la race actuelle fut créée.
Ces chiens furent utilisé au départ pour garder l'hospice, puis pour aider en cuisine, au transport du lait et du bois, jusqu'à ce que les moines ne découvrent ses incroyables capacités de pisteur.
C'est au 17ème siécle que les religieux commencèrent à éduquer ce chien pour rechercher et sauver les voyageurs perdus dans la neige. Ce fut le début d'une lignée de chiens sauveteurs, exceptionnellement doués, comme leurs congénères les Terre Neuve, un très léger dressage en ayant fait un animal remarquable.
L'imaginaire populaire les affuble d'un tonnelet d'eau-de-vie accroché au cou qui serait destiné à revigorer les victimes du froid. Cette image d'épinal est non fondée, car avec un tonnelet au cou, les Saint-Bernards n'auraient jamais réussi à creuser dans la neige, et de plus, l'alcool est interdit à toutes personnes souffrant d'hypothermie.
Le premier chien de légende fut Barry. Il vécut 14 ans (1800-1814) et fut à l'origine du sauvetage d'une quarantaine de personnes. Son corps est conservé et exposé au Musée d'histoire naturelle de Berne en Suisse et un monument lui est dédié à l'entrée du cimetière des Chiens à Asnières-sur-Seine près de Paris.
Doté d'un flair remarquable, ces animaux sont toujours de magnifiques chiens d'avalanches. On raconte même qu'ils pressentent le danger, intervenant parfois pour éviter aux audacieux de courir inutilement les risques inhérents à la dangerosité montagnarde.
Bien sûr, il est difficile de faire d'une telle bête un animal de compagnie. Haut de 70 à 80 centimètres au garrot, il dépasse les 70 kilogrammes dès l'âge d'un an.
De caractère aimable, de tempérament calme à vif , il est vigilant et bon gardien.
Il n'a pas un tempérament indépendant comme d'autres molosses de montagne, c'est un chien proche de son maître, très tendre et complice avec les enfants.
C'est un chien qui adore que l'on s'occupe de lui.
Actif entre 2 à 12 mois, il devient calme et très paisible à l'age adulte, avec une personnalité intéressante.
Il existe 2 variétés : poil court et poil long.
L'entretien est simple : un bon coup de brosse une fois par semaine, un shampoing s'il s'est vraiment sali. On peut dire qu'il est autonettoyant !
L'activité qui doit être modérée chez le chiot en pleine croissance, est au contraire recommandée chez l'adulte. Sortie quotidienne et/ou grand jardin nécessaire !
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